战锤：向虚空领主致敬！ - 第783章 08782：冯瓦兰修斯的资产

    第783章 08.782：『冯·瓦兰修斯的资产』
    运输舰内的空气混杂着金属的冷冽与遇袭后线路过载后残留的焦糊味。
    霍雷肖·柯克伦上校的思绪，正随着这艘商船的目的地而飘远。
    [前往科罗努斯星区和卡利西斯星区吗？航线拉得还真够远的……]
    他暗自思忖，手指无意识地在手中数据板的边缘敲击着，[而且，这个冯·瓦兰修斯行商王朝……这个名字听起来为什么如此耳熟？]
    他微微蹙眉，竭力在纷乱的思绪中搜寻着那些缺失的记忆碎片。
    他的穿越者心智宛若一座浩瀚的宫殿，无数尘封的门扉在其间林立，除了那些印象最为深刻的记忆外，其他信息都需要自己去挖掘。
    当他推开其中一扇几乎被遗忘的门时，一道电光石火般的灵感击中了他，令他双眼猛地一睁。
    [等等……这不就是那个传说中持有帝皇亲授、染有神圣之血的行商授权书，并创造了无数离奇战绩的行商王朝吗？]
    霍雷肖的记忆中，确有关于这个王朝的模糊记录。
    冯·瓦兰修斯王朝——正是前世中，名为“猫头鹰”的游戏公司所制作的《战锤40k：行商浪人》中，玩家所扮演的主角统御的那个庞大势力。
    在这个游戏的故事线里，主角的选择倾向将决定王朝的命运：坚守帝国教条，或游走于规则边缘成为自由主义者，亦或是彻底堕为异端。
    然而，除了完全忠于帝国的第一条路，另外两条路线的结局都惊人地相似：冯·瓦兰修斯王朝最终都会掀起叛旗，与伟大的帝国海军舰队正面对抗，并取得匪夷所思的胜利。
    游戏中甚至出现了“帝国海军战舰争相投奔行商浪人”这般荒唐的描述。
    这对于任何一名忠诚的海军军官而言，都是会令闻者拍案而起的莫大羞辱！
    当然，游戏终究是游戏。
    霍雷肖并不知道，在如今这个黑暗千年的现实中，冯·瓦兰修斯王朝如今究竟是何境况。
    他们的家主，是否还驾驭着那艘在游戏中娇小，但性能超凡的护卫舰，作为整个王朝的旗舰？
    有趣。
    身为帝国海军的一员，他绝不会容许任何行商王朝——尤其是记忆中行事明显诡异出格的冯·瓦兰修斯王朝——脱离帝国的掌控与海军的监视。
    似乎是感受到了霍雷肖身上散发的无形压力。
    运输船的船长——这个名叫工藤的男人——早已躬着身子，双手捧着一块数据板，娴熟而知趣地递了上来，姿态谦卑。
    “上校大人，这是本舰的货物清单，请您查验。”
    霍雷肖接过数据板，指尖在光滑的屏幕上迅速滑动。
    蓝幽幽的光芒映照着他专注的面庞，其上罗列的货物的确如船长所言，以大宗基础物资和部分帝国制式军备为主。
    除此之外，还有大约二十万名乘客挤在这艘船的腹中，他们是脱离家乡的旅客，也是帝国殖民的生力军，是为行商浪人开疆扩土后转化为生产力的主力。
    “冯·瓦兰修斯王朝的每趟航线大约能为他们带来三个‘价值点’的收益，但……”他扫了一眼数据板上标注的船队损失报告，轻叹了一口气，“你们的船队损失惨重，恐怕这次的收益要被腰斩了。”
    “大人说的是，”工藤船长苦着脸，“我们只求能将剩下的货物安全送达。”
    “不必担心，我们帝国海军会竭尽所能，为冯·瓦兰修斯王朝保住剩下的价值，也希望他们，能恪守誓言，忠诚且谦卑地为神皇与帝国服务。”霍雷肖特意加重了后半段话的声音。
    “想必那位阔绰且雄心勃勃的夫人一定会的，上校大人。”工藤船长谦卑地低头应道。
    既然意外在此相遇，霍雷肖的心中，宏伟的计划已然开始从萌芽变得开结果，长出枝丫。
    冯·瓦兰修斯王朝在行商浪人中也算实力显赫，尤其是在科罗努斯扩区那片法外之地，此时的他们几乎是如日中天。
    这群手持帝国特许委任状的冒险家、探险者甚至是官方默许的海盗，在那些被统称为“扩区”的待探索宇宙中，拥有他们所发现星球的绝对殖民权与统治权。
    对于遥远的内政部而言，他们只关心这些边疆之外的星球是否归于帝国的版图，以及随之而来的税款，却从不计较它们是以何种方式被纳入的。
    因此，行商浪人可以说是其殖民星球上不折不扣的土皇帝——位高权重，一言九鼎。
    既然他们拥有如此高的独立性，那么，依靠这些行商浪人所掌控的边缘世界，为自己心中那个庞大的计划添砖加瓦，甚至将其发展为重要的后盾，也并非绝无可能。
    尽管这些世界大多缺乏成熟的城市化建筑群与工业化设施，但它们的地底深处，往往蕴藏着无法估量的丰富资源。
    这些矿产一旦被开采出来，无论是运往深渊港或赛普拉-芒迪，都可以在那里的巨型船坞中锻造成新的星际战舰。
    亦或是送去哥特和卢修斯那样的铸造世界，打造成帝国的坦克装甲与精锐军备。
    再或是输送到不列颠这样的轻工业星球，制成耐用的防弹盔甲与制服，都是绝佳的选择。
    甚至，他或许可以动用这些资源，让拉蒂——他的那位神秘却技艺超群的机械修会神甫——想办法为他秘密打造一批阿斯塔特级别的动力盔甲和爆矢枪，为他设想中的“帝国海军战团”计划，提供最坚实的军备保障。
    正当霍雷肖沉思之际，工藤船长的声音将他拉回现实。
    “上校大人，我还有一个不情之请。”船长的姿态愈发谦卑。
    “说。”霍雷肖言简意赅。
    “在方才的混乱中，船上许多人受了伤，还有大量我们中途接收的难民也急需医疗救助。
    但‘雪风雷响’号上的医疗物资本就捉襟见肘，我们的船医也在刚才被一枚毒镖击中，直到现在还口吐白沫，昏迷不醒。我们……我们恳请您的指导与援助。”
    “不是问题。”霍雷肖朝身后招了招手。
    随着一阵轻微的动力甲液压系统运作声，一名身披银白战甲、身形高大的女战士迈步上前，她手中端着一柄同样涂装的爆矢枪，枪身上的玫瑰徽记庄严肃穆。
    “舰长，神圣玫瑰修女会的姐妹随时可以为伤者治愈创口，为逝者祈祷灵魂。”阿拉贝拉修女的声音依旧充满了不容置疑的虔诚。
    霍雷肖转向工藤船长：“感谢神圣玫瑰武装修女会吧，不是每一艘帝国海军的战舰，都有幸得到这些至真至善的女士们随行。
    我会派遣一支医疗小队登上你们的舰船，提供临时救护。
    相应地，你们需要为她们提供独立的住所和一切必要的生活保障。”
    “遵命，大人！我们感谢您的仁慈！”以工藤舰长为首的船员们闻言，脸上露出劫后余生般的激动，他们齐刷刷地单膝跪地，向霍雷肖与阿拉贝拉修女行了庄严的天鹰礼。
    霍雷肖的目光越过他们，投向了更远处的船舱。难民们在先前的恐慌中四散奔逃，此刻大多聚集在靠近舰桥下方的接驳口区域。
    那些衣衫褴褛、面容枯槁的男男女女惶恐地蜷缩在冰冷的甲板角落里。
    几名持枪的雇佣兵正粗暴地维持着秩序，将他们拦住，强迫他们坐下，以免他们身上的污垢与气味冲撞了这位高贵且神圣不可侵犯的帝国海军上校。
    他的视线在人群中缓缓扫过，突然，在一个不起眼的角落停住了。
    那是一个女人，她把自己深深地埋在人群里，毫不起眼。
    但真正引起霍雷肖注意的，是她那破损的兜帽滑落时，露出的一对绝非正常人类所拥有的、略显尖长的，带着些许绒毛的耳朵，就像马耳朵似的。
    “把那个女人带来。”
    他用下巴朝那个方向示意，“我有话要问她，但别太粗暴，我们不是在审问犯人。”
    (本章完)