龙神：我在艾泽拉斯传火七千年 - 第253章 艾格文的传教

    第253章 艾格文的传教
    法兰纳尔废墟內的空气仿佛凝固了。
    夏多雷们面面相覷，却无人接话。
    显然，他们从未听过这个名字。
    “龙神？”女性精灵皱起眉，“巨龙我们见过，翡翠梦境的那位我们也知道。但龙神————”
    “因为祂的信仰还没有传播到这里。”艾格文收回手，“但距离不是问题。”
    “神祇的伟力甚至能够跨越时空。”
    那个女性精灵摇头。
    “空口无凭。你让我们如何相信一个陌生的神祇能治癒我们？”
    其他精灵低声附和。
    他们的警惕不仅没有消除，反而因这个略显虚无的话题愈发加深了。
    艾格文並不意外。
    她知道，仅仅展示一点神恩光辉远远不够。
    这些夏多雷早已深陷绝望，因为恐惧希望破灭带来的绝望感，索性不再相信任何事物。
    这是一种很自然的自我防御心理。
    这时候只要花掉精力和时间，很容易就能把他们变成狂信徒。
    可惜艾格文没有时间慢慢传教，也没有精力去说服每一个人。
    所以要用最快的办法。
    “我给你们讲一个故事。”艾格文说。
    她走到一块半塌的石柱旁，靠坐著，目光扫过周围的夏多雷。
    “在诺森德中部的林地里，曾经有一个卡多雷帝国灭亡后留存的城邦国家，名叫杉多拉。”
    几个精灵抬起头。
    上层精灵，这个词触动了一些古老的记忆。
    “他们和你们类似。”艾格文继续说，“失去了永恆之井，流亡到一片贫瘠之地。”
    “为了生存，他们建造了新的魔力源，但那个源头並不稳定。”
    她顿了顿。
    “隨著时间的推移，魔力源逐渐枯竭。”
    “杉多拉的居民开始承受魔癮的折磨一身体衰弱，精神崩溃，就像你们现在这样。”
    “资源濒临耗尽，国家濒临崩溃。”
    一时之间，废墟里很安静。
    只有风吹过断墙的呜咽声。
    “后来，他们接触到了龙神的信仰。”艾格文的语气平静，没有用刻意的饱满情绪来影响他们，“他们中的一些人开始皈依，通过祈祷获得神恩。”
    “那些神恩填补了他们体內魔力的空缺，也逐渐修復了被魔癮侵蚀的身体。”
    一个夏多雷站了出来，看装扮，他之前似乎是一名法师。
    “你是说————他们用另一种能量替代了奥术依赖？”
    “不是替代。”艾格文纠正，“是治癒。”
    “神恩重塑了他们的身体结构，消除了对奥术能量的病態需求。”
    “他们不再需要外在的魔力源来维持生命。”
    她省略了杉多拉后续的內乱和起义。
    那些细节不重要，重点在於结果。
    “现在的杉多拉已经重建。”
    “那里的精灵依然使用奥术，但那是出於学习和研究的需要，而非生存的必须。”
    “魔癮已经成为歷史。”
    艾格文说完，看向卡莉婭。
    “这就是我想提供的方法。”
    “阿坎多尔或许真的有可能拯救你们，但风险极高————我会向法罗丁发出警告的。”
    她最后还暗示了一下阿坎多尔存在的风险。
    人群中，有数个精灵的眼中燃起了希望的火花。
    但更多的依然怀疑。
    “故事谁都会讲。”一个稍微年长的男性精灵低声说，“我们怎么知道这是真的？”
    艾格文站起身。
    “我不需要你们立刻相信。”她说，“但我可以给你们一个验证的机会。”
    她指向废墟中央的空地。
    “在那里建造一座简易的神龕，不需要多华丽，但必须由你们亲手建造。”
    “材料可以就地取材。”
    “我会告知你们具体的建造要求，並指导你们进行祈祷。”
    那个为首的女精灵眉头紧锁。
    “就算建了神龕，又能怎样？”
    艾格文回应道：“如果龙神真的关注此地，祂会在神龕完工后投下注视。”
    “届时你们会感受到祂的存在—温暖、威严、充满生命力。”
    “那感受和汲取奥术能量完全不同，不会带来片刻满足后的空虚，而是真正的充盈。”
    她停顿片刻，强调道：“但前提是，神龕必须由你们亲手完成。”
    “每一步—搬运石块、垒砌基座、雕刻符文—都必须出自你们真实的意愿。”
    “这不是仪式的要求，而是信仰的试炼。”
    “如果连为自己爭取未来的力气都不愿付出，又如何获得神只的回应？”
    夏多雷们面面相覷。
    这个要求听起来合理，却也不简单。
    他们身体虚弱，体力劳动对很多人来说是沉重的负担。
    但也正因为如此，才显得真实。
    太容易得到的承诺，往往都是谎言。
    女精灵转身，和其他几个看起来较有威望的精灵低声交谈。
    声音很轻，艾格文听不清內容，但从肢体语言能看出分歧。
    有人摇头，有人犹豫，也有几个在点头。
    討论持续了大约十分钟。
    最终，女精灵走回艾格文面前。
    “我们需要更多时间商议。”她说，“这不是小事。”
    “改变信仰並非难事，但对有些人来说，重燃希望，非同小可。”
    艾格文点头。
    “可以。我在那边的石屋等你们。”
    她没有催促，也没有试图进一步说服。
    转身走回法罗丁带她去的那间废弃石头小屋。
    庭柱已经塌了一半，但屋顶还算完整。
    艾格文在墙角坐下，从行囊里取出一袋法力矿泉水，利用附近的魔网节点恢復法力。
    疲惫感缓慢消退，精神逐渐恢復清明。
    在恢復得差不多后，她分出一部分注意力，感知著废墟中央的动静。
    夏多雷们仍然聚在一起，爭论声时而大时而小。
    显然，他们的分歧仍然很大。
    艾格文並不著急。
    她知道，这些精灵最终会做出选择。
    不是因为她的说服力有多强，而是因为现实已经容不下太多犹豫。
    阿坎多尔內部的能量平衡正在崩坏。
    三个月，这是她计算出的最长期限。
    实际上，如果期间有精灵过度汲取能量，或者外部魔网发生波动，这个时间可能更短。
    到那时候，他们要么接受新的可能，要么跟著这颗救命种子一起炸成碎片。
    艾格文继续冥想。
    时间一分一秒流逝。
    废墟里的爭论声渐渐平息。
    又过了半小时，脚步声传来。
    艾格文睁开双眼。
    女精灵站在门外，身后跟著另外三名精灵。
    他们的神情比刚才更为疲惫，眼神里的死气却已消散了不少。
    女精灵的头微微抬起，只是艾格文第一次在她的眼中看到光芒。
    “我们愿意尝试。”她一词一顿地说，每个词都像是有千钧之重，“但有个条件。”
    艾格文等待下文。
    “如果神龕建成后，我们没有感受到你所说的神祇注视————”
    女精灵的声音很沉，“你就必须立刻离开。我们不会再听你说任何话。”
    “可以。”艾格文站起身。
    “还有。”卡莉婭补充，“建造期间，你不能触碰阿坎多尔，也不能干涉我们的任何决定。”
    艾格文点头。
    “很公平。”
    卡莉婭深吸一口气，转身对身后的精灵们说：“去告诉其他人。我们————开始吧。”
    艾格文走出石屋，看向废墟中央。
    夏多雷们已经开始行动。
    几个相对强壮的男性精灵在清理空地上的碎石，女性精灵则去收集可用的材料。
    剩下的老人坐在一旁，用简陋的工具打磨石块。
    动作很慢，也很吃力。
    但没有人抱怨。
    艾格文走到空地边缘，找了块平整的石头坐下。
    她没有插手，只是安静地看著。
    神龕的图纸已经交给这些夏多雷，剩下的只能靠他们自己。
    建造开始了。
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    日暮西斜时，法罗丁回到了法兰纳尔废墟。
    他肩上扛著一捆刚采来的草药，脚步轻快地穿过废墟边缘，隨即停了下来。
    目光投向中央的空地，只见夏多雷们正忙著修建什么。
    每个人都全神贯注，却也难掩疲惫。
    汗水从夏多雷灰紫色的皮肤上滑落，呼吸粗重，却没有一个人停下手中的活计。
    法罗丁的脸色沉了下来，肩上的草药捆无声滑落，扬起一小片尘埃。
    但他没有理会，反而大步走向空地。
    途中经过艾格文坐著的石块，脚步不停，只投来一道锐利的目光。
    艾格文平静地回视。
    法罗丁走到那个女性精灵面前。
    她正蹲在地上，用一块碎石打磨石板边缘，手上沾满石粉。
    “卡莉婭。”法罗丁的声音压得很低，但压抑著明显的怒气，“你们在做什么？”
    卡莉婭抬起头，抹了把额头的汗。
    “建造神龕。”她说，“为了新的希望。”
    “新希望？”法罗丁转头看向艾格文，眼神变得冰冷，“是你提议的？”
    艾格文站起身，走过去。
    “是我提供了选择。”她说，“但决定是他们自己做的。”
    法罗丁盯著她，几秒后转向卡莉婭：“你们知道自己在做什么吗？”
    “你们现在的身体状態，根本不適合这种强度的劳动！”
    “我们知道。”卡莉婭的声音很稳，“但这是必要的。”
    “必要？”法罗丁的声音提高了些，“你们现在最需要的是休息，是保存体力，而不是——”
    “法罗丁。”艾格文打断他，“你给他们的阿坎多尔，还能支撑多久？”
    法罗丁愣了一下。
    “什么？”
    “阿坎多尔。”艾格文重复，“那颗种子。”
    “你观察过它目前的状况吗？”
    “自然与奥术的平衡，还能维持多长时间？”
    法罗丁的表情凝固了。
    他沉默了几秒，然后说：“你怎么知道阿坎多尔的內部结构？”
    “我看出来的。”艾格文说，“所以，你知道它现在的情况吗？”
    法罗丁没有立刻回答。
    他转身走向阿坎多尔。
    精灵们看到他过来，下意识让开一条路。
    法罗丁在种子前蹲下，双手悬在种子表面，闭眼感知。
    时间在寂静中悄然流逝。
    他的脸色渐渐失去血色，变得苍白。
    几十秒后，法罗丁缓缓睁开眼睛，站起身来，转向艾格文。
    此刻，他眼中的怒气已经消散，取而代之的是难以掩饰的震惊，还有一丝深藏的恐惧。
    “你都知道了？”暗夜精灵的声音是从喉咙里挤出来的，乾涩而沙哑，“真该死，我怎么就没有注意————”
    周围的夏多雷们再度面面相覷，完全摸不著头脑。
    卡莉婭本想继续追问，艾格文却朝她摆了摆手，示意精灵们继续修建神龕。
    “我们当初设计时————”法罗丁还在喃喃自语，“我们明明————现在应该，对！”
    他猛地抬头看向艾格文。
    “我们必须去瓦尔莎拉。现在就去。”
    “月神殿的德鲁伊们可能有办法稳定阿坎多尔，或者至少能找到替代方案一”
    “等他们把神龕建起来也不迟。”艾格文说。
    法罗丁愣住了。
    “你说什么？”
    “神龕的建造已经开始了。”艾格文望向那些重新投入工作，却仍不时朝这边张望的夏多雷，“现在离开他们，就等於告诉他们，连最后一点希望也要被夺走。
    “你確定他们能承受得住这样的打击吗？”
    法罗丁张了张嘴，没说出话。
    艾格文继续说：“从这里到瓦尔莎拉需要多久？往返需要多久？就算月神殿有办法，实施又需要多久？三个月时间，真的够吗？”
    一连串的问题让法罗丁陷入了沉默。
    他看向卡莉婭，又看向其他夏多雷。
    他们之间的爭吵，使得原本团结一心，共同谋求活路的夏多雷们陷入了混乱。
    “可是————”法罗丁的声音低了下去，“如果龙神的信仰帮不了他们————”
    “那就到时候再说。”艾格文说，“至少眼下，我为他们点燃了希望。”
    “这总比在那里苟延残喘地活著要好。”
    废墟里一片寂静。
    夕阳將影子拉得很长，金色的余暉洒在未完成的神龕基座上，给粗糙的石板镀上一层暖色。
    法罗丁最终嘆了口气。
    “明天一早，我去瓦尔莎拉。”他说，“不管你们这边结果如何，我都需要寻求月神殿的帮助。”
    “阿坎多尔的问题必须解决。”
    他看向艾格文。
    “希望你真的有把握。”
    艾格文没有回答，她甚至有点想笑，但忍住了。
    她憋著笑转身走回那块石头，重新坐下，继续冥想。
    夜幕缓缓降临。